Ｕ−２０Ｗ杯は、いよいよトーナメントに入るが、アジア勢では日本以外は全てグループリーグで敗退。それも１勝も出来ない惨状であった。大会組みわけが決定してから、私が３月５日の当ブログで書いた通りの展開になったのは、ここまでは順当にゲームを消化してきたと言うわけだ。

　スコットランドとコスタリカには勝ち、ナイジェリアとはお互いにメンバーを落として引き分けという結果は満足して良いと思う。組みわけが決まった時に《サンスポ》が「地獄の組」と書いたのに対して、私は批判したが、この結果を見れば予想が的中したという大げさなものではなくて当たり前の事を指摘しただけというのが判るはずだ。

「韓国」と「ヨルダン」の入った組が文字通り、地獄の組だったのも指摘した通りの結果になったが、これもまた当たり前の事にすぎない。
このように、日本を蔑み悲観論をばらまき、韓国を過大評価するというのが、２００２年以降の日本サッカージャーナリズムの特徴でもあるが、今回の結果を教訓にして、バカな記事を読んで「一喜一憂」するのを辞めて、冷静に分析できるようになれれば良いでしょう。

　韓国も北朝鮮も、アジアでは圧倒的な勝負強さを見せて勝ち抜けるが、世界を相手に戦う本大会では好成績を残せないのは、彼らの基本的なチーム作りや戦い方に問題があるのは明らかで、「自分達の遣り方で勝つ、こだわる」のがマイナスに作用している。簡単に言えば、アジアモードから世界モードへの切り替えが出来ないというよりは、そんな事を全く考えていないとしか思えない。だから、この両国はアジアにおける強さに目を奪われがちだが、世界を相手にした場合は、少し割り引いて戦力をチェックするべきである。

　さて、我が日本は、チェコに勝った次に、準々決勝では、恐らくスペインが相手になるだろうが、なんとか勝ってベスト４に進出してもらいたい。吉田采配も中々良いので、大いに期待したいと思う。

　カナダで開催されるＵ−２０Ｗ杯の組み分けが発表されたが、この組み分けならばグループリーグは勝ち抜けるんじゃないか。「ナイジェリア」戦の時点で、負けを覚悟で引き分けに持ち込めれば上出来という展開になっていれば良いだけで、心配するほどの悪い組み分けではないと思う。
　
　サンスポの見出しには「地獄の組」と書いてあったけど、前回準優勝の「ナイジェリア」以外の国の事を、あまり触れていないのに、なぜ「地獄の組」なのか理由が不明だ。
　「スコットランド」には「中村俊輔」の所属する、セルティックの選手も居るなんてのは理由にはならない。例えば、セルティックが世界的なユース年代の有能選手の宝庫で、毎年、イタリアやスペインに数十人も送り出しているとか、今回のユースチームがＷ杯で優勝出来る程のレベルのチームだなどといった情報など聞いた事がない
　「コスタリカ」も同様で、アルゼンチンやブラジルを全然相手にしないような物凄いチームだとか、アジア予選で日本と対戦した「韓国」「北朝鮮」が親善試合を組んで、１０点差以上の大敗をしたとも聞いていない。

　そうすると、やっぱり疑問が出てくる。なぜ「地獄の組」なのか？
　悲観論を振りまいたり、自虐的な見方をサッカー界に持ち込むのは辞めてもらいたい。

　スコットランドとコスタリカには、まず負けない事を第一に考えて、守備は安全第一のゲーム運びを進める必要があるが、勝負を掛けなければいけない２戦になり、うまく２勝出来れば、最後のナイジェリア戦は消化試合に持っていける理想的な展開になる。
　ナイジェリア戦が最後でよかった。なぜならば、格上の強い相手との対戦では、自分達の長所も短所も曝け出してしまう展開になる事が多く、スカウティングに来た他国の関係者に分析され情報を提供してしまう結果になるからだ。
「中村俊輔」がスコットランドに居るのは強みだ。彼からＵ−２０の選手の情報が収集できるメリットがある。特に、セルティックの選手が多ければ多いほど日本に有利に働くと考えるべきで、悲観論よりも楽観論の方が強くなるのが自然ではなかろうか。

　不安材料を探すとしたら、吉田監督が、まだ観ていなかったコスタリカとスコットランドの２カ国と同グループになった事だが、日本のスカウティングチームの能力は、世界的に観ても優秀な部類に入るので不安を煽る必要は無い。本大会までに分析すれば良いだけである。北中米をスカウティングしてなかったというのは、日程の都合が就かなかった場合を除き、この地域は何処が出てきても、大体の戦力予想が出来るという意識があったからかも知れない。

　この組み分けを見るとＢ組は激戦だ。この組こそ「地獄の組」ではなかろうか。ユース年代で実績のある「スペイン」「ウルグアイ」に、レベルの高いというアフリカ予選を勝ち抜いた「ザンビア」が相手では「ヨルダン」はまさに地獄落ちというところか。大会直前までに「サンスポの評価がどうなるかチェックしてみたら楽しい。
　それとＤ組の韓国も大苦戦しそうだ。「ブラジル」「アメリカ」という、ユースでは、これまた実績のある国だからだ。「ポーランド」がどれだけやるか不明だが、この出来次第では「準地獄の組」になる可能性もあるから、勝負という点で観たら、結構面白い組み分けではなかろうか。
　
以下、他の組み分け

▽Ａ組　カナダ、チリ、コンゴ共和国、オーストリア
▽Ｂ組　スペイン、ウルグアイ、ヨルダン、ザンビア
▽Ｃ組　ポルトガル、ニュージーランド、ガンビア、メキシコ
▽Ｄ組　ポーランド、ブラジル、韓国、米国
▽Ｅ組　アルゼンチン、チェコ、北朝鮮、パナマ

　アジアユース決勝は残念だった。後一歩という所で優勝を逃してしまった。
　小野や稲本が居た時の黄金世代よりも、このチームの方が実力やレベルは上だと思う。トルシエの時のユースは守備陣がフラットスリーを消化し切れてないどころか、ほとんど試行錯誤のような段階で大会に参加しなければならなかったせいか、一試合2失点してたんじゃなかろうか。
　そう考えたら、日本も随分と守備能力が向上したようだ。

「韓国」「北朝鮮」は、このカテゴリーでも既にチームとしてのまとまりは良く、成熟しており伸びしろが少ない場合が多い。逆に日本は、このカテゴリーでは未熟な段階で、準決勝の韓国戦・決勝での北朝鮮戦を延長〜ＰＫ戦まで良く乗り切ったと評価して上げたい。

　決勝の北朝鮮から学ぶ事は、積極的なシュートをする姿勢だ。この特徴はフル代表と同じで、ユースでも距離があるところからでもドンドン打って来た。それが功を奏したのが先制点の場面であった。
≪日本≫≪韓国≫≪北朝鮮≫とベスト4のうち東アジアが3国を占めたのは大きい。

　いや〜メデタイ！嬉しい！本当に良かった！

　アジアユース準決勝で２−２からＰＫ方式で「３−２」日本の正義の勝利という結果に歓喜爆発だ。一人退場になって１０人になってからは、防戦一方だったようで、韓国側からみたら「勝てたはずのゲーム」にＰＫ戦で負けたといえよう。さぞかし無念な事であろう。

　アジアユースでは韓国になかなか勝てなかった。特に準決勝とか準々決勝という場面で対戦した時には、勝負強さの差というか執念というか、前に立ちはだかる大きく頑丈な壁だった。

　準決勝でのＰＫ戦というと、真っ先に思い出し忘れらないのが、≪１９７１年のアジアユース東京大会≫での本当に悔しい敗戦だ。
　あの時の日本ユースは、地元開催という事で上位を狙うために、社会人と大学生を主体に編成された良いチームだった。『麻田』キャプテン（中大）の下に『奥寺』『永井』（古河電工）・『高田』（三菱重工）・『古田』（早大）・『江野口』（新日鉄）・『北村』（ヤンマー）・『瀬田』（日立）ら日本サッカーの一時代を築いた選手が名を連ねていた。
　対する韓国も『チヤ･ブンクン』『キム･ジンクック』『イー・チヤーマン』『ファン･ジェマン』『コー・ジェ･ウク』という７０年代の韓国サッカー界のスター選手に成長する名手が揃っていた好チームだった。

　日本が押し気味に勧めていたのだが得点できず、延長でも決着がつかずにＰＫ戦になったのだが、『キム･ジンクック』が、走り出してからキックする直前で止まって、ボールを置きなおしてやり直すという、現在だったらスポーツマンシップに反する行為で警告、さらには後日マナーが問題とされて追加処分が出されても不思議ではない非常にアンフェアな蛮行が行なわれたのが記憶されているゲームだ。
　この時、日本のＧＫだった『瀬田』は、これでカッときて冷静さを欠いてしまったのだが、これを『頭脳作戦に引っかかったとか』『まんまとやられてしまった』等と第三者的な発言や表現をする日本人を見ると『本当にサッカーを愛しているのか？』『実際に現場かテレビで観戦してないのでは？』という質問をぶつける事にしている。

　あれを体験している人の多くは≪怒ったか泣いたか≫しているはずで、平然と前述のように語ったり書いたり出来るはずがないからだ。自分は昔から（例えばメキシコ五輪の頃）サッカーを見てるというが、本当かどうか疑問に感じる時には、これが試金石となる試合と質問だと受け止めてほしい。

　その時以来、私が≪一番嫌いな韓国人≫は「キム・ジン・クック」になった。今から３５年前の出来事だけど絶対に許さん。

　そのような「ユースの日韓戦」の歴史を体験した者として、この勝利は本当に嬉しい。３５年前の無念さが、かなり晴れた思いだ。
　さあ〜次は決勝だ。Ｕ−１７に続きアジアチャンピオン目指して奮闘を祈りたい！

　アジアユース選手権の準々決勝で日本は「アジアではなくアラブの為に頑張るサウジ」に２-１で勝ち、U-２０のＷ杯出場権を獲得した。準決勝では「韓国」と対戦するが、何とか勝って決勝に進出して、Ｕ−１７に続いて優勝してもらいたい。

　２日のブログでも書いたとおり、サウジに対しては相性が良く、フル代表からユースまでの各カテゴリーで優位に立ち好成績を収めているので、今回もある意味では順当勝ちともいえよう。９２年の広島アジアカップ決勝からアトランタ五輪最終予選など、その時々の節目でのサウジとの対戦では、日本は前評判と関係なく好結果を出しているのを思いだせば、中国同様、サウジも日本コンプレックスを確実に持つであろう。

　今回の日本チームへの期待は大きい。ナイジェリア組以降のＵ−２０は、軟弱でおとなしい優等生ばかり集めたような、エリート集団だが野性的な面に欠けたチーム編成という印象が強く、若手育成の方向性に危惧を抱いていたのだが、その反省が生かされたのならば素晴らしいと思う。

　サウジ戦は結果を知っただけで、まだゲームを見ていないので詳細については、日本の他のゲームも含めて、後日、改めて書く予定なので楽しみにしておいて欲しい。実は、先月下旬から仕事関係が多忙の為に時間が取れないところに加えて、新たに５個目のブログを始めて力を注いでいるので、サッカー関係に費やす時間が充分ではない状態ですが、なんとか今のペースは維持していくつもりです。

　さすがに５個のブログを管理するのは疲れるけど、《サッカー専門》はここだけなので、他のブログはあえて紹介はしないし、お気に入りにも加えてないのであしからず。